Операционные должны располагаться в тихих, чистых местах с удобным доступом к смежным отделениям. В больницах, состоящих преимущественно из малоэтажных-зданий, они должны располагаться в боковых крыльях; в больницах, состоящих преимущественно из высотных-зданий, в идеале они должны располагаться на среднем этаже главного здания. Принцип расположения операционных и других отделений заключается в близости к хирургическим отделениям, банкам крови, отделениям визуализации, отделениям лабораторной диагностики, отделениям патологии и т. д. для удобства сообщения и вдали от котельных, ремонтных помещений, канализационных и очистных сооружений во избежание загрязнения и снижения шума.
В операционных следует избегать попадания прямых солнечных лучей, в идеале – на север. Тонированное стекло также можно использовать для блокировки солнечного света и облегчения искусственного освещения. Ориентация операционной должна избегать сквозняков, чтобы снизить плотность пыли и загрязнение воздуха в помещении. Обычно они располагаются централизованно, образуя относительно независимое медицинское отделение, включающее хирургическое и снабженческое отделения.